浅析元宇宙（Metaverse），资本游戏or未来可期？

2021年3月，Beeple的《Everydays:TheFirst5000Days》将NFT的概念正式带入大众视野，伴随而来的便是各界人士的涌入和“年度热词”的称号。一波未平一波又起，2021年10月底Facebook Connect年度大会上，Facebook CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）宣布将母公司更名为「MetaPlatforms」，即取自元宇宙（Metaverse）的前缀单词。而在此之前的4月份，Epic Games也曾宣布斥资10亿美元打造虚拟世界。一时间元宇宙的概念再度成为全球热点话题，与NFT展开了一场势均力敌的斗争。

什么是元宇宙（Metaverse）？

元宇宙（Metaverse）可以说与NFT如出一辙，都是此前早已建立的概念，在某件热点事件的导火索下引爆，成为社会中热议的焦点话题。如果说2021年的虚拟世界中充斥着NFT的声音，那么2022年的元宇宙已然成为更加引人瞩目的存在。

元宇宙一词起源于NealStephenson在1992年出版的赛博朋克小说《SnowCrash》之中。小说中的人们化身为虚拟人物，在一个隐喻现实状况的三维虚拟空间中展开行动，Stephenson则用这个词语来描述虚拟现实中的的互联网继承者。

「头号玩家」

然而，当下元宇宙的概念并无明确的普遍适应性的定义。我们在此可以参考两种描述，一个是硅谷中元宇宙的拥趸们所引用的描述，来自于风险投资家MatthewBall的话：“元宇宙是一个持久的、实时渲染的3D世界和模拟形成的网络空间，支持将身份、对象、历史、支付和权利等事物之间相连接，可由有效的无限数量的用户同步体验，并且每个人都具有存在感。”另一条，则是来自于元宇宙概念中拥有最大股份的科技公司Facebook，更加言简意赅的描述，即“元宇宙是一组虚拟空间，你可以在那里与其他不与你处于同一物理空间的人一起创造和探索。"

「模拟人生」

「堡垒之夜」

综合两条定义来看，不难发现元宇宙就是一个类似于《模拟人生》、《堡垒之夜》等游戏，《头号玩家》、《失控玩家》、以及近日上映的《黑客帝国》等电影之类的「可交互虚拟现实空间」。某种意义上，VR游戏也是缩略版的元宇宙。所以元宇宙的概念早已深入到我们周围，甚至我们也已经体验过多次。或者说，将元宇宙一词以网络空间去代替，绝大多数情况下也不会发生实质性的差异。

元宇宙（Metaverse）≠网络空间

看到如上定义或许会有朋友认为，元宇宙那不就是在玩《我的世界》，在《魔兽世界》里面组队打副本，这有什么新鲜的？诚然，上述说道可以用“网络空间”一词代替元宇宙，但归根结底与马克·扎克伯格，或是其他诸如EpicGames、Roblox等公司所构想的元宇宙仍有着不小的差距。

我们将元宇宙的特点列举出来：

去中心化：正如NFT一样，建立于区块链技术中的产物必定会包含此特点。其也是交易、信息等各方面安全的保障。

无障碍的虚拟三维世界：作为3D虚拟现实空间，就像自由度极高的游戏那般，要消除各个地图之间所阻挡的“空气墙”。它扩展了当前互联网平台的可访问性，成为更高于目前互联网范围的虚拟空间，即马克·扎克伯格口中的“实体互联网”。

无限数量的用户及个人存在感：元宇宙的本质上仍是社交关系，只不过是我们进入到虚拟社会中继续生活。每个人都可以成为元宇宙的一部分，并在同一时间和其他人员一起参与特定的活动事件。

实时渲染的可互动操作：不言自明，元宇宙即为另一个现实世界，当然要具备更加真实的参与感。

虚拟数据的延续性：这意味着我们可以随时访问虚拟世界，也可以随意进行更改与创作。比如添加新的虚拟建筑物或其他事物，而最重要的则是下次访问时，一切仍然存在。

当上述游戏或是电影与元宇宙的特点一一对应时，则会发现它们只能够满足其中的某些特点，因此“网络空间”距离真正的元宇宙生活还相差甚远。在马克·扎克伯格看来元宇宙将在本世纪末完成，但也可能比这更快，因为已经具备一定基础。

元宇宙（Metaverse）是资本游戏？

自从元宇宙的概念正式进入社会之后，种种天价交易额再度刷新我们的认知。最为大家所熟知的或许就是林俊杰在Decentraland平台上，花费大约12.3万美元购买的三块“土地”。而更有高价，甚至已经高于国际大城市真实的房价水平。不禁再度让我们想到NFT，继而思考到这是否又是一场资本引导下的“收割”游戏。

Decentraland

在本公众号2021年4月份所撰写的NFT文章中，笔者对其保持十分积极的态度，认为其在不久之后便会成为一门真正的艺术形式。如今面对元宇宙的概念，笔者也仍旧抱有积极的态度。当某项看似虚无缥缈的新鲜事物出现时，我们很容易对其产生负面的感受，更何况是根植于网络基础的虚拟产物。再加上无法让人理解的高价成交额，更是会对其产生抵抗。

但仍旧是那句话，我们要抛开那些所谓“割韭菜”的交易操作，看到元宇宙概念背后的本质。在疫情发展的两年中，我们越发感受到网络对于当下社会的重要性与便捷性，其已然完全融入到我们生活之中。甚至可以说如果离开网络，我们的生活也将很难运作。

元宇宙作为更高层级的互联网，无疑会带来更多便利性。诚然，元宇宙再真实也无法代替我们的现实生活，但若将现实中必要的事物抛开以后，则会发现元宇宙可以帮助我们完成许多事情。

比如远程办工时我们可以展开更多的合作，完成更多项目；医疗上可以使来自全球的医疗专业人员在手术过程中进行虚拟协作；教育上也可以展开更加丰富的教学内容；如今NASA也在其空间站中，使用AR和VR技术来远程控制机器人，或是通过AR辅助完成维护任务。即便是针对于我们日常娱乐，当元宇宙的世界搭建成功时，我们也将体验到更多前所未有的体验，类似于TravisScott此前在堡垒之夜当中举办的音乐会一样。

而相较于现实社会更加不受限制、更加广阔的空间，亦是会带来如今无法实现的互联网内容或是形成新的社会生态。比如元宇宙或许将改变我们对现实资源的分配，随着当下的消费支出更多转向虚拟的商品或是服务体验，在元宇宙内我们可以收集他人所需的数字资源，在虚拟空间内外进行出售。来自低收入地区的人群，可以受雇于虚拟空间中的大公司，从而可以更便捷的接触到高收入“玩家”交换资源。

元宇宙（Metaverse）仍面临诸多挑战

硬件条件：如今虽然可以在诸多地方体验到VR设备，并且相关的配套产品也层出不穷，但大部分购买者还是游戏发烧友，远远未到普及至大众的程度。据娱乐软件协会（EntertainmentSoftwareAssociation）数据统计，美国1.69亿游戏玩家中只有29%说他们拥有VR设备。在此之外还要付出不小的学习成本，因此将VR设备的普及放眼于全球，仍是需要一定时间的努力。而对于架构虚拟空间的元宇宙，必定需要强大的计算能力，而此面临的便是需要足够多的工程师、网络维护人员等来维持它的运行。

法律隐私问题：在当下的互联网环境中及大数据的监控中，隐私数据、个人信息的泄露都是被大众所诟病，且是对于我们十分重要的问题之一。许多时候我们仿佛都感觉已经完全暴露于网络社会之中，毫无隐私。元宇宙必定是会让我们更加融入其中，获取到的信息数据无疑也会增加更多，而其中的监管问题则显得尤为重要。并且元宇宙中有着来自世界各地的用户，又是处于虚拟数据之中，从而会引起更多的法律问题，比如下面即将提到的身份问题。因此，确定管辖权和一套明确的立法与执行方式，以确保虚拟空间对参与者的安全和保障，也是一个不小的挑战。

身份的明确：当处于现实世界时，每个人的身份是相当明确的。但是当谈到网络虚拟环境时，这点就显得尤为复杂。比如如何证明你就是你，而不是另一个人、甚至机器人试图模仿你的存在。比如伪造外表、声音等个人特征等。因此，我们也需要开发出具有保障的验证方法来确保每个人身份的确立，以便解决潜在的道德问题。

以上只是最为关键的三点问题，面临科幻小说之中的元宇宙，虽然抱有积极态度，但仍旧要看清现实生活中面临的种种困难。或许其在短时间内不能架构起理想中的虚拟空间，但相信元宇宙的概念在之后的某一天一定会实现，并且为社会带来颠覆性的改变。继而我们也可以看到更加丰富、更无边界感、更加充满新鲜感的世界，让我们拭目以待。

Editor&Text / Elon

Photo / Facebook、Minecraft、Epic Games、Google

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